Zubní plak je biofilm skládající se převážně z bakterií, který se formuje na povrchu zubů. Pokud není pravidelně odstraňován, může vést k zubnímu kazu a onemocněním dásní jako jsou gingivitida a parodontitida. Bakterie v plaku metabolizují cukry z potravin, které konzumujeme, a produkují kyseliny, které erodují zubní sklovinu. Postupem času může erodovaná sklovina způsobit díry v zubech, známé jako zubní kazy. Kromě toho mohou toxiny vylučované bakteriemi vést k zánětu a infekci dásní, což může mít za následek jejich ústup a následné odhalení zubních krčků. Tento proces může vést k citlivosti zubů a dlouhodobě i ke ztrátě zubů.
Preventivní péče a pravidelná ústní hygiena jsou klíčové pro boj proti plaku. Je doporučeno čistit zuby alespoň dvakrát denně vysoce kvalitní zubní pastou obsahující fluorid, který pomáhá remineralizovat zubní sklovinu. Velký význam má také používání zubního kartáčku, který by měl být po třech až čtyřech měsících vyměněn za nový, neboť opotřebené štětiny nemají tak efektivní čisticí schopnosti. Kromě toho dentální nitě nebo mezizubní kartáčky pomáhají odstranit plak a zbytky jídla z míst, kam se zubní kartáček nedostane.
Pro účinnou eliminaci plaku je důležité adoptovat komplexní přístup k ústní hygieně, který zahrnuje jak mechanické čištění zubů, tak chemické ochrany. Používání antiseptických ústních vod může doplnit čištění zubů kartáčkem a nití tím, že redukuje množství bakterií v ústech a zpomaluje tvorbu nového plaku. Pravidelné profesionální čištění zubů u zubního hygienisty je také důležité, protože i pečlivé domácí čištění nemusí odstranit veškerý plak, zejména v obtížně dostupných místech. Profesionální čištění zahrnuje odstranění plaku a zubního kamene, což je ztvrdlý plak, který se již doma obvykle nedá odstranit obyčejnými metodami.
Kromě pravidelné ústní hygieny je také důležité věnovat pozornost stravě. Jídla bohatá na cukry a škroby podporují tvorbu plaku. Omezení těchto jídel a nápojů, stejně jako pravidelné pití vody, může pomoci omezit množství kyselin produkovaných bakteriemi plaku. Zdravé stravovací návyky nejenže prospívají celkovému zdraví, ale také zvyšují šance na udržení krásného úsměvu bez skvrn a kazu.